地图是地理的第二语言，是记录和传递地理信息的工具。地图简洁明了，能包含诸多的地理信息，在生产生活中发挥着不可替代的作用。
新课标明确指出：地理图表是地理学习和研究的重要工具，要求学生掌握阅读和使用地图和地理图表的基本技能。因此在地理教学过程中培养学生的读图能力，提升他们利用地图获取信息，发现、分析和解决问题的能力，是目前初中地理教育者需要着重考虑的问题。
相比起文字语言，学生对于图像语言的兴趣更高，只是学生在读图的过程中可能只是无意识的行为，仅仅出于兴趣的看热闹的行为。作为地理教师，我们可以充分利用学生读图的兴趣，在平时的教学过程中，借助一切可利用的机会，让学生感受地图的重要性，养成读图的习惯，掌握析图的方法，进一步增强学生读图、用图以及学习地理的兴趣。
地图很重要
从第一堂课开始，就应该让学生明白，我们学习的目标不是要记住很多的地理事物，而是掌握学习地理的方法，其中最重要的就是掌握读图的方法。因为学会了读图，就能找到了通向地理知识宝库的金钥匙，对地理的学习乃至终身发展都是有益的。
在预备地理第二单元地图中，可以向学生展示不同主题的地图以及在不同场合使用的不同地图，让学生感受地图在生活中无处不在，也就是地理无处不在。
读图的开始阶段，也就是让学生自主读图之前，总是教师引导学生读图，教师的这个引导过程可能就是今后学生模仿的过程。因此教师首先要做好表率，在引导学生读图的时候，规范的按照顺序先读图名，再读图例，最后读正图。有的学生往往会直接就开始读正图，因此老师在引导学生读图的过程中就应该带好头，让学生在不知不觉中养成好的读图习惯。
课前精心选图
在当今信息社会，网络上的地图资源繁多，我们在选择地图的时候要注重是否符合特定的需要，不要片面的追求图的丰富多样。学生看着网络上的图可能觉得很新鲜，[学科吧http://www.xueke8.com/为您编辑]但这些图对于教学目标的实现也许并不能起到应有的作用，反倒使学生对教科书和地图册上的地图不熟悉，这样做可能会得不偿失。
在最初的地图教学中，我也曾经走入对地图求多求美，而忽略了充分挖掘现有地图信息的歧途。结果发现，一些在网络上查找的看起来较美观的图片，的确能吸引学生的兴趣，但是有的地图并不是十分必要的，甚至是多余的；而且网络上查找的地图往往附有一些与教学内容无关的信息。如果要将这些信息去除，需要花费更多额外的时间；而如果不去除，很可能会分散学生读图的注意力，对学生造成一定的干扰。当然，从大量地图信息中发掘有用的信息也是一种能力，只是对于初中的学生来说，运用主题并不鲜明的地图利难以大于弊。所以我们应避免在过于繁多的图表之间不断切换，让学生觉得眼花缭乱；而应该针对教学的重点与难点，精心的选择每一幅图，用好每一幅图，特别是一些重要的、经典的地图可反复出现，加深其在学生头脑中的印象。