“嫦娥”工程列出探月时间表
中国科学院院士、“嫦娥”工程月球应用科学首席科学家欧阳自远11月21日称，中国完全具备开展月球探测的能力，将在3年内即2007年前发射第一颗绕月卫星“嫦娥一号”，完成首次月球探测；到2012年，发射月面软着陆探测器，实现软着陆；到2017年，实现月面自动采样返回。
欧阳自远介绍说，考虑到中国科学技术水平、综合国力和国家整体发展战略，近期中国的月球探测应以不载人月球探测为宗旨。中国在基本完成不载人月球探测任务后，根据当时国际上月球探测发展情况和中国的国情国力，可进一步研究拟定中国载人月球探测战略目标和发展规划，择机实施载人登月探测以及与有关国家共建月球基地。
言及中国何时开展火星探测，欧阳自远称，其实中国有科研人员很早就对火星探测做过各种各样的准备，有这方面设想仍至更远的深空探测的设计，但火星探测在中国立项、实施，还需要通过长期的科学论证。
登月探测器嫦娥含义？
把登月探测器命名为嫦娥，既表达了奔月的行为，又包含着美丽的神话故事，有着丰富的历史内涵和人文气息。
嫦娥，又传说是后羿的妻子，从人间飞升到月亮。《淮南子》有提到，“譬若羿请不死之药于西王母，娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之”，意思是后羿在昆仑山从西王母拿到了不死药，嫦娥偷吃了不死药，飞升到月亮，成了仙，进了广寒宫，却感觉像失去什么东西一样。嫦娥这个流传已广的名字，可以传播中华文化，树立形象。借用神话传说，寄托人民美好的愿望，更能让海内外华人团结起来，意识到这是中华民族的工程，具有很好的号召力。
嫦娥号意义：嫦娥一号卫星首次绕月探测的成功，树立了中国航天的第三个里程碑，突破了一大批具有自主知识产权的核心技术和关键技术，使中国成为世界上为数不多具有深空探测能力的国家。