其实汽车空调的制冷原理和我们熟悉的家用空调是一样的。 它们都是利用R12或R134a压缩释放后瞬时体积膨胀吸收大量热能的制冷原理。 （由于R12对臭氧层有破坏空调器工作原理，发达国家出于环保要求，于1996年开始使用R134a作为制冷剂。） 汽车空调的结构与家用分体空调类似。 其压缩机常安装在发动机上。 它由皮带驱动（也可直接驱动）。 冷凝器安装在汽车散热器前面，蒸发器安装在汽车内部。 工作时，来自蒸发器的低压气态制冷剂流经压缩机，变成高压高温气体。 冷凝器的冷却管冷却，成为高压低温液体。 经过储液干燥机除湿、缓冲后，以相对稳定的压力和流量流向膨胀阀。 经过节流、减压后，最后流至蒸发器。 制冷剂遇到低压环境时蒸发，吸收大量热能。 舱内的空气继续流经蒸发器，从而降低了舱内的温度。 液态制冷剂流经蒸发器再次变成低压气体，被吸回压缩机进行下一个循环。 在整个系统中，膨胀阀是控制制冷剂进入蒸发器的机构。 如果制冷剂进入蒸发器过多，则不易蒸发； 如果进入蒸发器的制冷剂太少，空调就不够。 因此，膨胀阀是调节中心。 压缩机是系统的心脏，是系统循环的动力源泉。
虽然汽车空调的空调系统原理与其他空调系统相同空调器工作原理，但汽车空调是一种移动式汽车空调装置。 与固定式空调系统相比，其移动条件较差。 系统的制冷剂比固定式更容易泄漏，空调系统的维修和保养也比固定式更加频繁。 空调机组的风道系统在吸入新鲜空气时，经常会吸入灰尘，堵塞过滤器和蒸发器，以及在清洗过程中。 制冷剂常常被释放到大气中。 造成臭氧层破坏，破坏环境。
汽车空调工作原理图
汽车空调系统结构图