大多数人都是从读一本书开始去认识这本书的作者，而我读《湘江北去》竟是先认识作者再拜读到他的作品。
《湘江北去》的作者杨汇泉是我先生的外公，曾经是湖南省的副省长。实话说，像我这样一个八零后，对于湖南省xxx十年代的省级官员是不会有太多了解的。后来得知我先生口中喊的“爷爷”原来竟是这么大的一个官儿，以至于在去省政府探望他的时候，我心里还挺打鼓的。初次见到杨汇泉老先生，正如丈夫之前的描述一样：寡语，酷爱读书。一位耄耋老人和我们这些八零后应该是无太多共同话题可以交流的，（后来我才知道其中的原因），最多是些家庭成员间的寒暄。最初我确实不能更多地了解爷爷，只能从他书房里一堵墙那么高大的书柜里满满当当的书籍中看出他是个酷爱读书的人。2011年《湘江北去》整理再版，我有幸得到了这本书，并开始阅读，从字里行间我慢慢发现这位在平常老百姓眼中似乎遥不可及的省长其实是一个勤学善思，谦虚正直，朴实无华，热爱文学的老人。
《湘江北去》是一本散文集，里面收集了作者八十余篇作品，有“读万卷书，行万里路”的游记，有传真情，发自然，带有自传性质的回忆母亲的文章，还有自生活中点滴小事引出的感想。单从第一辑的文章来看，无论是爷爷旧地重游的《重游桃花源》、《澧阳平原情思》，还是新地新游的《黄山云雾行》、《盛世如花》，虽然都是以山川风貌为题材，却又并非一般的探幽访旧的山水游记。在他的笔下，山川风物，名花异卉，实是借景抒情，别具意味。更何况第三辑文章，可称之为旅外游记，足迹远涉欧、亚、非，特别是那一组旅美散记，遍及美国名城。其绘景状物，含意悠远，不只给没有去过美国的人增加了知识和憧憬，还在人们的心灵的感受上，辉映着理想之光。
我很喜欢这本书里的《母亲坟前的忏悔》，尽管这是一片朴实无华的文字，并带有自传的性质，但它少雕琢，不造作，娓娓道来，直抒胸臆，不禁使我想起了朱自清的《背影》，它们虽然内涵和风格是很不相同的但那动人心弦的真挚情意却并无二致。爷爷写的不只是自己的母亲，那隐喻中的灾难祖国的命运，更是它深层的意蕴。
在我阅读这本书的过程中，不单单感到：文，既有思想含量，又有文学气味；诗，既有形象美，又有抒情美。更让我惊讶和想不明白的是一个老人的记忆力是多么惊人，竟能在许多文章中信手拈来各种与之所写内容相关史料掌故，诗词摘录，名人名言等，就连外出游访，对于当地的历史，文化，地理概况也能了解得那么清楚。当我再次来到爷爷家，我提出了自己的疑问：这究竟是如何做到的？得到的答复是：多读书，勤记录。只要在书里看到令人欣赏的文字，段落，便拿个笔记本把它们摘录下来，记下时间，并经常翻看，因此在日后写文章时能随手拈来。我看到的满满一书架的书只是爷爷阅读过的书籍中的冰山一角，从经史子集到哲学建筑，从康熙字典到源氏物语，从黑格尔到陀思妥耶夫斯基，什么经济理论、人物传记、文史和小说，要人回忆录，还有无数我从未读过听过的书，都是爷爷要读，爱读的书。
这又让我产生了另一个疑问，这么多书，哪里有时间都读、都学呢？爷爷的学养都是自学而来，是利用别人喝咖啡、入歌厅、走“方城”的时间里累积起来的。在离休之后，他的心愿就是“要把过去想读无暇读的书，读它一遍；再把过去匆匆浏览，无暇细读，心留遗憾的书，重读一遍；把新出版的感兴趣的书，不再错过时机，及时读一遍。”“再加每天有七八种报纸，每月十多种杂志要翻，这样天天除早晚散步外，余时都关在书房里读书看报，一天紧紧张张，有时还感到时间不够用的，夜里仍要翻几页书，至睡眼朦胧方才入睡。”
读完这本散文集，加上和老人的交流，留给我的最大感受是：一位耄耋老人如此地热爱书籍，把绝大多数时间都花在读书上，而我这样一个年纪轻轻正在学习好时光里的青年教师却还不及他十分之一(这就是我不知道该跟爷爷讨论什么话题的原因)，我真的非常惭愧。就像序言中所写的那样：我终于相信，生活对于作者是无私的，纷繁的人世，浩瀚的卷跌，像黄河长江一样，源远流长，深邃广厚，取之不竭，用之不尽，只靠有心人付出汗水辛勤地耕耘，日积月累，自会开花结果。
老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。何况我们这一辈青年乎？