本书的作者是周弘，书中叙述了他是如何利用传统教育中赏识的巨大能量，把女儿周婷婷由一个令人同情的聋哑孩子培养成为我国第一位聋人大学生。并首次提出了赏识教育的概念。赏识教育是教育者在教育过程中，运用欣赏、鼓励的态度去看待、评价受教育者的一言一行；它承认差异，允许失败，符合生命成长的规律。它能重塑孩子的健康自信，发现和发挥学生的长处和潜能，使其最终走向成功。
赏识导致成功，抱怨走向失败。早在1968年，著名的皮克马利翁效应证明一个人对另一个人赏识会促其成功。实验表明：具有“培养前途者”的学生名单，被专家有意识的泄露后，他们个性逐渐变得开朗、活泼，学习成绩也有所提高。我国的聋哑女孩周婷婷也是在赏识教育的氛围中走向成功的典型。她自幼又聋又哑，但在父亲周弘“赏识-成功”法的教育下，在老师的帮助下，周婷婷走出了无声的世界。她不仅能言善辩，而且还充分发挥自己的潜能，享受了更多的人生幸福和成就感。目前，正留学于美国。然而，在现实生活中，人们往往会从最初对孩子的赏识而渐渐地走入失败的误区。周弘老师说：“小孩子学说话，随便说得多模糊，父母都给予赞扬，结果呢，绝大多数孩子都学会世界上最难的口语，而现在我们为什么不能用赏识的目光去凝视自己的孩子，却要抱怨呢？”诚然当孩子呱呱落地，我们便对他的第一声充满了惊喜与幸福。当孩子刚学会叫“爸爸妈妈”，无论其发音多么含糊，我们都欣喜万分。而当孩子稍稍长大，我们的老师、家长却对孩子高标准严要求，吝啬于赞美与微笑。对许多优点视而不见，对错误或缺点却狠狠地予以批评，甚至讽刺、挖苦，严重挫伤了孩子的自尊心和上进心，这显然与教育的初衷背道而驰。
赏识教育的本源是爱，如果我们的老师、家长都能用爱的眼睛去发现孩子的优点，用正确的方式指出和改正孩子的缺点，那我们的孩子或许会是另外一个样子。“你能行”，“你真棒”，在老师、家长的鼓励下，许许多多的孩子在快乐中改变，在快乐中成长。赏识性语言与动作带给孩子们的是一种快乐的动力、一种向上的自信，其奥妙就在于它卸掉了压在他们心上自卑的巨石，于是孩子的潜能就象火山一样爆发了。这世界上没有教不好的孩子，就看你会不会使用“赏识教育”这把开启孩子心灵的金钥匙。苏霍姆林斯基曾说过：“请记住成功的欢乐是一种巨大的精神力量，它可以促进儿童好好学习的愿望。”不少孩子有这样的体验，因为在某次考试中考出了好成绩，从此就爱上了该门课程；反之屡遭失败，就可能引起孩子对该门课程的憎恶。可见，成功意识对青少年的成长多么重要。因此，在教育教学过程中就应该树立这样的观念：赏识是引导孩子走向成功的阶梯。作为老师、家长，应该学会赏识孩子。赏识教育是承认差异，允许失败，更容许犯错误。“人非圣贤，孰能无过”，你不承认孩子间的差异性，不允许孩子失败犯错误，结果使孩子害怕失败，害怕犯错误，扩大差异。现实生活中抱怨多于赏识的事实比比皆是。从某种角度说，中国现行的教育制度以及过去的举制度，都具有淘汰性，每年仅有50%的同龄人考上大学，却有92.8%家长希望孩子读大学，19.3%的家长还希望孩子读硕士，教育几乎成了以升学考试为中心的应试教育。“黑色的六月”、“千军万马争过独木桥”埋没了多少具有特长的英才；期望值过高的父母们面对着孩子不可避免的失败，导致了无数悲剧的产生。正因为如此，我们不得不接受失败，面对差异，而充分运用赏识教育、成功教育来激励孩子。作为教师我们应转变观念，赏识教育孩子，抓住了孩子渴望被关注、被重视的心理，让孩子在“我能行”“我是好孩子”“你真棒!”“你很出色!”“这办法真妙!”“我真为你骄傲!”的感觉中走向成功，它符合孩子那种希望得到他人肯定和欣赏的心理。美国心理学家威谱詹姆斯说：“人性最深刻的原则就是希望别人对自己的加以赏识。”他还发现：一个没有受过激励的人仅能发挥其能力的20%-30%，而当他受过激励后，其能力是激励前的3-4倍。因而在学习过程中，激励的存在至关重要，任何孩子都需要不断的激励。但也要防止走入误区，不能把赏识的目标定位于狭隘的成功，如非要拿学校的金银奖等，而要把孩子培养成为一个有爱心，充满自信，全面发展的新人。
赏识教育是一种正面、积极的教育。重在教师善于引导，而不是靠厉声呵斥，强令禁止。学校不是监视学生的场所而是学生健康成长的乐园；教师不是监视学生的看管人而是学生人生的引路人。教师要多关注每一位学生的进步与成长，把敏感点放在学生的成绩上、优点上、长处上，扶植和树立正气。有时候，教育的效果不一定与教育者所花费的时间、教育的次数成正比，但如果我们抓住了有利的教育时机和多进行赏识教育，就会收到良好的教育效果。
赏识教育要面向全体学生。我们要赞赏每一位学生的独特个性、特长和成就；赞赏每一位学生所取得的每一点成绩；赞赏每一位学生所付出的努力和表现出来的善意；赞赏每一位学生对教科书的质疑和对教师的超越；赞赏每一位学生智能方式、学习方式及其表现。尊重智力发育迟缓的学生；尊重学业成绩不良的学生；尊重被孤立和拒绝的学生；尊重有过错的学生；尊重有严重缺点和缺陷的学生；尊重和自己意见不一致的学生。
