在中国社会，传统文化主导下的学而优则仕是读书人追求的境界，读书人入不了仕而教书应该说是读书群体中的末流。随着社会的发展，读书人教书做教师成了一个庞大的社会阶层，教师成了一种职业，一种事业。在这些教师群体中，有率先垂范的领头雁，有吃苦耐劳的孺子牛，有爱岗敬业的千里马。从人类社会的角度、从人类文明的角度，从奉献精神的角度，教师是人类灵魂的工程师，教师是人类文明的传承者，教师是太阳底下最光辉的事业。
一教师的层次
教师既教书又育人，在整个教师队伍中，由于教师的素质不同、追求不同、社会贡献不同，就形成了不同的层次。教师的层次可以纵向分也可以横向分，我们从横向分可分为三个层次，即字之师、事之师和人之师。才高为师，身正为范，教师的层次越高，他培养出的圣人和君子就越多。
1、字之师
师教学生如何学课本，学书本知识，基本是只求分数，不求其他。至于学生的健康、道德、修养、自救、勤奋等人生极为重要的东西一概不予关心过问。
2、事之师
世事洞明皆学问，人情练达即文章。人最大的能力不是读几本书的能力，也不是考试得高分的能力，而是谙熟世事、透悟人生的能力，事之师就注意引导、培育学生形成这种能力。
3、人之师
是做教师的最高境界，也是第一个教育工作者的奋斗目标。人之师即教学生如何做一个有品德、有才能、有修养、有情趣、有良好心态的人。司马光在《资治通鉴》上说：德才兼备为圣人，德大于才是君子，才大于德为小人，无德无才是愚人。圣人、愚人少，更多的人要么是德大于才者，要么是才大于德者，在没有圣人的情况下，宁用德大于才的君子，也不用才大于德的小人。要想做一名合格的人之师，首先要求你是一个素质全面、学识丰富的人。其次是要处理好"成人与成才"的关系问题。最后是找准学生"成人"与现在国家的成才标准的结合点。
做好一个教师，特别是把教师作为一种事业去做，就应该追求更高的人生境界、治学境界。
二、教师的人生境界
从育人的意义上，教师的人生境界可分为四个等级，即自然境界、功利境界、道德境界和人类境界，一个教师追求的人生境界越高，他培养出的一代新人的人生境界也越高。
1、自然境界
如果一个教师只能顺应教师的本能和社会风气去做，对自己所做的事毫无觉醒，那么他的人生境界就是自然境界。
2、功利境界
如果一个教师做事，动机是功利的，如教书是为了糊口，补课是为了酬金，高考是为了获奖，写论文是为了晋级等等，那么他的人生境界就是功利境界。
3道德境界
如果一个教师意识到自己是教育战线的一员，自觉为培养对象的利益做各种事，对学生负责，所做的事情都是有道德意义的，那么他的人生境界就是道德境界。
4、人类境界
如果一个教师意识到超乎教师整体之上还有一个更大的整体，即社会、人类，意识到自己不仅是教育战线的一员，还是全社会、全人类的一员，自觉为社会、人类的利益而在、做各种事，并明白其中的意义，那么他就进入了更高的人生仅界，即人类境界。
三、教师的治学境界
从教书的意义上，教师要追求更高的治学境界。教师的治学境界也可分为四个等级，即庸师、严师、名师和大师。
⒈庸师
教师只知道教书、不考虑教人，教书也是照本宣科。既不研究前人的经验，也不努力自成一体，无作为，造成一种“误人子弟”的效果。形象地讲，叫做“做一天和尚撞一天钟。”
⒉严师
教师能高瞻远瞩，认清前人走过的路，总结前人的经验，以严谨的态度对待治学，关心学生的学习行为诸方面，可以达到“严师出高徒”的效果。形象地讲，叫做“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”
⒊名师
教师能冥思苦想，孜孜以求，犹如热恋中的情人，不惜一切地追求所思。以科学的精神对待治学，关心学生如同亲人，有名气；可以达到“青出于蓝而胜于蓝”的效果。形象地讲，叫做“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
⒋大师
教师苦苦追求，不断探索，达到一朝顿悟，发前人未发之秘，辟前人未辟之境，做出独创性的贡献。对事理、对学科能变复杂为简单，变简单为复杂，以创新的精神对待治学，关心学生如同子女，对学生的终身负责，有思想，可以达到“化腐朽为神奇”的效果。形象地讲，叫做“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
作为教师，所要追求的境界——就是要追求做一名合格的人之师；同时，要追求更高的人生境界，追求道德境界或人类境界；并且，还要追求更高的治学境界，追求做一位名师、大师。
