苯甲酸钠是酸性防腐剂，在碱性介质中无杀菌、抑菌作用，但是防腐剂苯甲酸钠作为人工合成的防腐剂，吃多了对人体有害。
防腐剂苯甲酸钠对人体的危害有:苯甲酸钠是苯甲酸的钠盐，其作用原理是干扰微生物细胞膜的通透性、阻碍氨基酸的吸附、降低酶的活性。苯甲酸钠与人体内的胃酸会发生反应，生成苯甲酸。
苯甲酸有一定的毒性，长期饮用会引起人慢性苯中毒。慢性苯中毒的症状主要表现为神经衰弱，比如头痛、头晕、记忆力减退、失眠、乏力等；同时，病人还会出现白细胞减少，严重的还会造成再生障碍性贫血。
而在日常生活中，部分不良厂家为了长期存放而不致食用品腐败变质增加保质期，违规添加苯甲酸钠。在人体内本身就含有一定量的维生素C，人们日常的蔬菜、水果等食品中也含有大量的维生素C，而添加的苯甲酸钠与维生素C产生的苯，却增加了癌症发生的可能性。
为了更好的避免其危害，需要注意日常食用含维生素C蔬菜加入的酱油、醋等调料是否含有防腐剂苯甲酸钠，尽量少食用含防腐剂苯甲酸钠的食品。
但是对于苯加酸钠也无需恐慌，少量进食或饮用含有苯甲酸钠的食物或饮品不会致癌。