1911年2月6日，里根在美国伊利诺伊州坦皮科城出生，从此开始了他多姿多彩的一生。 里根早年的梦想是做一名演员，他最终成了一位相当优秀的明星。 可他的人生并没有停步，上个世纪60年代，他开始涉足政界，竞选加利福尼亚州州长，终于一举成功。 他开始向总统宝座迈进，1980年，他终于成了美国第40任总统，就在担任总统后不久，他遭遇了枪击案，正是在病床上，他奠立了一代总统的风范。 美国总统布什说：“里根去世是美国生活中悲伤的时刻！”里根的确值得世人纪念。尤里卡学院演员之梦 1928年秋天，17岁的里根来到在伊利诺伊州的尤里卡学院。大学一年级那年，学校感恩节放假，女友玛格丽特的父母带着他们去看一个巡回演出团演出的《旅途终点》。这是一个悲剧，是以第一次世界大战为历史背景的，剧中主要描写了斯坦厄普上尉，一个因受过感情挫伤而厌世的军官以及他的感情生活。那天晚上，这出剧像磁石一般地紧紧吸引了里根，他为一个演员能使观众相信他是另外一个人的魔力而感到惊奇。 上帝仿佛为他安排好了一切，尤里卡学院聘用了一位有演剧天才的英语教授，她叫埃伦玛丽约翰逊，她接手负责课余舞台艺术活动后，增加了学生演出的剧目的数量。里根开始尝试每一个剧目的演出，其中一个剧目就是约翰逊小姐导演的《旅途终点》。当里根争得扮演斯坦厄普上尉的角色后，他高兴极了。 有一年，尤里卡学院被邀请参加在西北大学举行的颇有影响的独幕剧比赛。为了参加比赛，约翰逊小姐选择了独幕剧《阿里亚达卡波》。这个剧目是以古希腊为背景的，具有反战主题，里根在剧中扮演了一个在全剧结束前被扼死的牧羊人。对演员来说，演死戏总是一件乐事，里根也的确演得很成功。比赛结束后，他成为获得个人表演奖的三个人之一。比赛的发起人西北大学民族语言系主任还把他叫到办公室，问里根是否考虑过要以演剧为职业。里根回答说：“没有考虑过”。主任对他说：“你应该对此有所考虑。”此事令正在选择今后发展方向的里根激动不已。从那时起，他对演戏的迷恋与日俱增。 初登荧屏《爱在空中飘荡》 好莱坞距离里根实在太遥远，在大学毕业后，里根成了一家广播公司的体育播音员。 然而，里根始终没有忘记他的演员之梦，1937年，他来到洛杉机，事情有了转机。他经人介绍认识华纳兄弟公司的角色选配导演马克思阿诺。里根的声音打动了他，阿诺同意给里根试一次镜头。 试镜时间很短，却很成功。几天后，里根便收到了一份电报，上面写着：“华纳兄弟公司愿与你签订为期7年的合同……”里根的梦想实现了。 里根第一次拍片是饰演一个电台播音员，这对里根来说简直就是照套生活原型。这部片子最初起名为《内幕》，以后改名为《爱在空中飘荡》。这是一部典型的乙类片，摄制仓促，平淡无味，但里根对它的印象却很深刻，他后来回忆那段情景时说： “当我步入华纳兄弟公司的第8摄影棚时，感到非常紧张。 ‘孩子，别担心。’一个要和我一起上场的老演员说，‘放心好了，一切都会顺利的。’ 他们给我脸上化了装，导演尼克格林德说：‘摄影机开始！’ 突然之间，我的紧张不翼而飞。当一听到导演的口令，我就把摄影机、灯光及摄制人员都忘掉了，专心致志地表演。 几分钟后，导演说：‘停。’他对我的初次表现感到满意。接着，他开始拍摄下一个镜头。那个镜头是：我坐在一张人们在拍摄现场常能看到的帆布椅子上，自言自语地说：‘你要知道，我在这儿可能成功。’” 4个月以后，《爱在空中飘荡》公演了。对影片的评论大部分是友善的。《好莱坞新闻报》说：“《爱在空中飘荡》给我们介绍了一个生来就是演主角的男演员罗纳德里根。” 遭遇南希一见钟情 1949年，里根和南希初次相遇。当时，还没有什么名气的南希戴维斯发现自己的名字上了同情共产主义者的名单，于是，她向好莱坞很有影响的导演及她的密友梅文里洛伊抱怨此事。里洛伊建议南希去找担任电影演员协会主席罗纳德里根反映情况（后来证实，名单上的那个人和南希重名）。当时，里根刚刚与影星简维曼离婚。 南希看过里根演的很多电影，早就想结识这位长得很帅的影星，所以她非常高兴地采纳了里洛伊的建议。同一天，里根给南希打电话，约她出来。他们走进一家影星们常去的餐馆。用完餐后，里根对南希说，索菲图克将在西罗剧院演出。南希于是顺水推舟：“我从来没有看过索菲的表演。”里根说：“好吧，我们为什么不去看首场演出呢？”结果他们一连看了两场，两人一见钟情，初次见面便谁也不愿离开谁了。 与南希约会两年后，里根终于向她求婚。1952年3月4日，他们终于喜结连理。 他们的第一个孩子帕蒂出生后，南希不再工作。她虽然喜欢表演，但她亲眼看到很多忙里又忙外的女影星的婚姻以失败告终，她宁愿牺牲事业，也要保住家庭，因为在她眼里，里根就是她的整个生命，她不想让他们的婚姻冒任何风险。 竞选州长出奇制胜 1962年，里根帮助尼克松竞选加利福尼亚州长，同时他加入共和党，成了一名共和党人。他的演员生涯接近尾声。1964年，里根拍摄了《杀人犯》。在他的53部戏中，里根第一次，也是最后一次扮演了一个反面人物。此后，他告别了影坛。 1964年，在美国的总统选举中，共和党被林登约翰逊击败，内部出现了严重的分裂，这种分裂在加利福尼亚尤其严重。那年春天，加州一些人希望由里根出面，同民主党人布朗竞选1966年的州长。里根感到很突然，他说：“我是一名演员，不是政治家。” 然而，里根所受的压力并没有减退，要求他竞选的人不断来访，他们说里根是击败布朗和团结加州共和党人的惟一人选，他们说，他们是不会空手回去的。 里根和南希都感到难以安寝了，他责问自己：“如果他们的想法是正确的，共和党江河日下，而我们却袖手旁观，我们睡得着吗？” 最后，他让步了，他同意参加竞选，这是他人生一个重要的转折。 竞选过程要比决定竞选更为艰难。布朗是一个非常厉害的人物，他曾经击败过尼克松，这一次他所面对的是一个来自好莱坞的新手。他不断攻击里根：“我正和一名演员竞选，他从未从政。却要竞选加州的最高权力。”这对里根确实很不利。里根决心避开在这一点上的纠缠。他决定反击，反击措施不是演说，他告诉同伴：“今后，对任何人的讲话均以问答方式进行。”从那以后，不论有3个人的听众，还是有3000人的听众，里根总是先说上几句话，然后就回答问题。 这个方式的确很好，那时加州问题成堆，最突出的一个问题是：公立大学的学生到处闹事。里根每到一处，人们总是问：“你对校园里发生的事情会如何处理？” 里根回答，如果学生们不愿遵守校规，那么他们便不必呆在学校。听到这些，听众们一片欢呼。而布朗却在回避这些实际问题，他一味攻击里根是“好莱坞的化装演员”。人们渐渐感到厌烦，于是，布朗失败了。 这对里根却是一个转折点，他从此喜欢上竞选，他要向总统宝座进军。 遇刺之后树立总统形象 1980年，里根竞选成功，成为美国第40届总统。 第二年3月30日下午，就职刚两个多月的里根遭遇了一次枪击事件，他在华盛顿劳联产联建筑工会的集会上讲演后从希尔顿饭店走出来。人行道边的防弹汽车已经发动了引擎，里根满面笑容，向人群频频招手。 就在这一刹那，记者群中一个身穿棕褐色雨衣的金发青年，蓦地拔出左轮手枪，对着里根连射两枪。白宫的特工人员和现场警察向枪响的地方扑来，特工人员麦卡锡一个箭步扑在里根与开枪者的中间。“砰！砰！砰！砰！”又是四枪。里根背后的特工人员猛地把里根的头压低，又重重地推了里根一把，里根的脑袋在车门框上撞了一下后，倒在车座上，那特工人员也管不了那么多了，全身一下子压在里根身上，对司机吼着：“开车！快开车！”汽车一溜烟开走了。 这一切，都发生在几秒钟的时间内。里根试图在座椅边上坐起来，却痛得几乎晕过去。他伸直身体时，不由自主地猛烈咳嗽，他的手掌上全是猩红的带泡沫的血。医生讲，子弹距离心脏不到1英寸。 经过近3小时的手术，里根幸存下来，12天后出院。 在复原期间，他坐在白宫的日光浴室，给苏联领导人勃列日涅夫写了长达四页的一封信，呼吁用他们都拥有的人性来缓和两个国家的紧张关系。信写得非常诚恳，情真意切，有点空想色彩。当他把信给几名高级助手看时，助手们都反对将这样的信寄出去，他们说，美国总统从未写过发出这种呼吁的信。最后，他让国务卿再写封信，将两封信都寄出去。 在信中，里根说：“这个世界上的人，尽管种族不同，但仍有许多共性的东西。他们希望拥有决定自己命运的尊严，他们希望凭自己的劳动为生，希望在和平的环境养儿育女，不伤害任何人，也不让自己受伤害，政府是为他们的利益而存在。” 据说，看了这封信后，勃列日涅夫立即意识到，他面对的是一位不同风格的美国总统。
