挑衅越多，改变现状的机会就越多。挑战就是机遇。别以为挑衅就是闹事，其实危险中蕴藏着机遇。南海是我们的长期问题。大量岛屿被越南、菲律宾、马来西亚占据。中华人民共和国只有6个低潮高地——渚碧礁、南浔礁、东门礁、赤瓜礁、永暑礁、华阳礁；只有6个珊瑚礁。1988年的“3.14”海战，一举拿下6个7礁，加上1990年代恢复美济礁，共7个礁。
1988年的“3月14日”海战南海舰队在哪，上级没有交代。海军官兵主动开展这样的行动，我们抓住了这样的机会。1987年，联合国教科文组织要求中国在南沙群岛建立海洋观测站，相当于联合国间接承认南沙群岛是中国的一部分。我们中华人民共和国以前从来没有到过南沙群岛，所以立即出动了502编队。1988年1月23日，502编队抵达南沙群岛。海军前去尚属首次南海舰队在哪，中央高度重视。中央首脑下达指示：一是不惹事；第二，先不要开枪；第三，不要示弱；第四，不要吃亏；第五，不要丢脸；第六，赶走侵占我岛的人。
前面的士兵反应道：“不好操作，我们怎么办？我们要把他们赶走。赶走算不算惹事？不准开枪。如果对方开枪了？” 领导不能下这样的指示。，你包罗万象，会让下面的人不知所措。海军502编队手足无措，怎么办？但是我们的行动还是很坚决的。1月31日，我7名官兵首先强占永暑礁，并在那里建立海洋观测站。我们的行动很快就被越南发现了。2月18日，我军与越军几乎同时登陆华阳礁（当时称礁，海面涨潮，均在海平面以下，未露）。
3月14日，我们登上赤瓜礁，是越南人先上去的。凌晨4点30分我们发现后，大声喊叫，拉响警报，要求对方撤离，对方不予理会。八时许，我军登陆礁石，双方对峙。我方指挥官陈维文要求把对方的旗子拉下来。杨志良一把扯下对方的旗帜，扔进海里。双方互相推搡，冲突开始了。
最终，越军率先开火，击伤了杨志良。我们有个规矩，叫“枪声即令”。我军一听前方枪声一响，一排机枪扫射而出。随着越军打响第一枪，在礁石上的中国海军人员立即还击，礁石战打响。中国海军登舰人员一边还击，一边潜入水中，按照预定计划迅速撤退，与越军保持一定距离，以便我舰炮火力支援。
8时57分，月房礁上未遇难者见604舰已被击沉，纷纷举起白衫表示投降，礁上我海军人员停止射击。10时57分，按照命令，在岛礁上岸的中国海军人员全部返回舰艇。当时是我们横扫南沙群岛的最佳机会，但编队接到命令，立即返回。两船靠岸，不让上岸。所有官兵不得上岸。工作组直接上船调查。在礁石作战中，中国海军行动迅速，组织严密，登陆礁石。他们迅速反击武装挑衅，夺取了礁石战事的主动权。反击的方针和时机都把握得很好。避免了我方人员因双方距离较近，又无法先敌开火而可能造成的重大伤亡，圆满完成了上级交给的守卫礁石的任务。
虽然是越军先开炮，但这场重大武装冲突的正式打响，是否会干扰中央以经济建设为中心的大局，却是一顶大帽子。幸运的是，时任军委副主席兼秘书长杨尚昆说：“第一，至少南沙群岛是我们的；第二，至少这场战役已经打赢了。” 才免去了对我海军的处分，在三月底的时候对我们进行了立功嘉奖。，陈维文提前晋升为少将。当时觉得中央好像没有错。没有急于战斗和恢复。一是着力建设经济，建设强大的经济，再建设强大的国防。
想法很好，但是忘记了一些实际问题，忘记了解决历史问题需要历史机遇。有些机会稍纵即逝，有些机会一去不复返。今天的南海舰队比1988年强大了很多倍，但收复南沙群岛的机会却永远失去了。南海的建设全部在七礁八点进行。这是陈维文这一代战士积极创造性地执行上级命令留下的一笔巨大财富。像陈维文这样的军人和他们的民族气节，将随着历史的进步永远铭刻在民族史册上。
