大约从500年前开始，世界就轮番上演了超级大国的兴衰。其中有葡萄牙、西班牙、荷兰，联合世界，靠殖民地发家致富；法国、德国、日本、俄罗斯，甚至是靠科技革命发了战争财，建立起以自己为先的世界格局的美国，当然也有很多融合和交集，但都是促进国家的进步和繁荣。
在 15 世纪之前，世界仍然是封闭的，没有联系。然而，在地理大发现之后，整个世界呈现出另一番景象。到远东去发现巨大的财富，是当时以葡萄牙、西班牙为首的国家出海的原因。葡萄牙王子恩里克是推动本国航海事业发展的领军人物。在欧洲其他国家忙于互相征服之际，他虽然没有出海，却在航海船员中扮演着灯塔的角色。经过几番努力，葡萄牙由此成长起来。哥伦布带领西班牙掠夺美洲。庞大的殖民贸易使西班牙在极短的时间内超越葡萄牙成为另一个海上强国。然而，掠夺的财富并没有用于进一步加强国家，这些钱都花在了内战上。它的实力自然不会太强太久。
海马车夫荷兰，这个称号足以说明其背后的超强实力。低成本轻型船舶缩短了贸易航程时间，加快了贸易流通。不仅如此，荷兰公民通过向贵族购买城市自治权，为荷兰的发展注入了强大的动力。共和民主观念深入人心。建立，建立银行，把股票、现金、信贷联系在一起，让老百姓走上致富之路。
英国打败西班牙后，成为新兴霸权国家，进而成为日不落帝国，统治世界多年。大多数政治、法律和工业方面的改革都是先驱。伊丽莎白女王一世说：权利的基础是由全体英国人组成的民族，后来颁布的大宪章将契约和法治的思想烙印在人们的心中。克伦威尔击败查理一世，领导了一场不流血的光荣革命，建立了议会制，稳步推进改革。这些政治、法律和意识形态方面的改革，使英国引领了以蒸汽机为代表的第一次工业革命，加速了英国工业化进程。专利保护法的出台激发了人们的
法国，人类法治思想的发源地，象征君主专制的巴士底狱也因此被打破，法国大革命如火如荼，纲领性文件《宣言》 《人权与公民权》的成立。人权、法治、自由平等、平等博爱的思想深入人心。在思想家伏尔泰和卢梭的领导下，启蒙运动通过拿破仑法典和拿破仑对欧洲的征服，使大革命思想在欧洲大地上迅速传播并深入人心。
德国和日本这两个二战法西斯国家，在发展繁荣上有很多相似之处。国内内乱，德国分裂为18个州，经济发展受到很大影响，日本也是如此，但在英美帝国主义的侵略下被迫开放国门。在民族性格上，德国和日本都极为博学严谨，不断向强者学习。不过，两者在军国主义道路上也有相似之处。国内隐藏的危机，让他们想要以战促发展，最后的结果谁都知道。不过，两国在二战后并没有吃亏，并迅速迎头赶上国家崛起爱国战争国家崛起爱国战争，日本在明治维新奠定的雄厚基础得以重生。
被誉为罗马帝国的继承者的俄罗斯，一向傲立于世，具有强烈的民族优越感。然而远赴欧洲各国求学的彼得大帝的出现，却让国人失去了优越感。只有这样，他们才能跟上欧洲发展的步伐，在社会的方方面面进行变革。虽然与欧洲的距离缩短了，但精神面貌却远远跟不上。改革步伐。自称是彼得大帝继承人的叶卡捷琳娜二世当然当之无愧。她的存在造就了一大批独立思考的知识分子，探索着国家的强盛之路。由于未能改革沙皇统治的基础：农奴制，最终的改革并没有得到很好的实施。在十月革命的炮火下，苏联成立，为人类开辟了一条新的航道。二战期间，它凭借强大的国家体系，得以一统天下。
美国年轻，但绝不会影响其成长壮大。建国和南北战争后，美国宽松的制度和文化环境让创新极具活力，引领了第三次工业革命，甚至在二战后成为一个超级强大的资本主义国家，依靠其优秀的文化教育实力和军事实力，持续管理着世界。
未来，什么样的国家才能称得上大国？经济实力、科技创新、文化底蕴等因素，或多或少都是使国家强大的因素之一。在和平与发展的主题下，任何人都不可能独霸一方，想要保持霸权地位也不会长久。只有保持相互合作和世界和谐，一个国家才能不断发展和繁荣。