人是什么？课文首先引用了中外名人的回答。这些回答可以分成两类，一类认为人生是短暂的，充满了痛苦，工作是无休止的劳役。一类认为人生的意义在于奋斗，在于自我努力，在于不断地进行创造性的工作，只有在工作中，人才能得到快乐；只有回报社会，贡献社会，人生才有意义，才有价值。作者显然是肯定了后者。
在这些名人的回答中，最能打动我的是孔子的回答。而这个回答或者类似的回答从未在《论语》中出现过。唯其如此，才格外地打动人心。想来孔老师讲课一定十分精彩，然而他的学生居然也倦于学，“愿有所息。”可见工作也好，学习也罢，确实经常让我们感觉到累，感觉到自己需要休息。而孔子的回答则让人凛然一惊：“生无所息。”这句话有两种译法，一种译作“人活着就要自强不息”，这当然是一种积极的译法。另一种或许更合我们的心理，“活着就没有休息的时候”，这样一译，工作与学习就成了我们无法逃避的宿命，这就有了几分叔本华的味道。如果真有那么一天，没有工作，没有学习，那么我们感觉到的恐怕不是快乐，而是更大的痛苦和更深的恐惧。因为人生存在这个世界上，都是相信自己是有价值的，不是可有可无的，一旦有一天，当你发现自己成了一个可有可无的多余的人，那么你对自己存在的价值与意义必然产生怀疑，必然感觉到自己的无意义无价值。我们总是通过不断地努力来让别人肯定自己，也让自己肯定自己，这种自信心与成就感是我们存在的理由，也是我们快乐的根源，一旦失去了它，必然会感觉到自己人生的空虚与无聊。更何况对大多数人而言，失去了学习与工作还意味着困乏，意味着生存受到威胁。同时，工作与学习让我们对未来充满了信心，充满了希望，而一旦没有了这种希望，生命还有什么意义？
但同时，我们又确确实实从学习与工作中体会到，人生真的好象是一场漫无边际的刑期，一场无休止的劳役，青春是美好的，但有许多人盼望着青春快点过去。这里面有应试教育造成的后果，但同时也应当看到，这里也有类似宿命的东西，与教育无关。西西弗斯的命运是人类的命运，几乎无法改变。于是有些人生活在未来，他们相信，这一场苦役很快就会过去，美好的明天就在眼前，于是他们挥霍着今天，在痛苦与焦灼中等待着明天。但是人永远只能活在今天，所以在这些人的眼里，人生是一部痛苦史。但我们应该想到，对人而言，最重要的不是明天，而是今天，过好今天是最重要的。想到这点，就不要把过多的东西寄托在明天身上，包括自己的软弱与懒惰。所以，正视现在，不要逃避它，要重新认识现在，认识它的意义与价值。
那么现在的意义与价值何在？我认为，在于不断地努力，不断地奋斗。有些人以为这只是高姿态，是老生常谈。但老生常谈并不意味着没有价值。诚如康德所言，人如果无所事事，就仿佛“心脏在动物机体中停止了工作一样”，也就是死亡。流动的水或许永远没有休息的时候，但因为流动，它是鲜活的，一旦停止流动，只能成为一潭没有生机的死水。人也是一样的，只有工作才能让我们感觉到自己的价值，感觉到生命是美丽的，尽管付出了许多代价。或者说，正是因为付出了许多代价，生命才是美丽的，代价越高，生命越美丽，越有价值。所以有人说，工作是美丽的。记得《南方周末》有一期讲到凤凰卫视的几名著名女主持人时用了一个标题——“工作着的女性是美丽的”。我看了以后很感慨。这些女性当然是美丽的，这是说外貌；但美丽的女人很多，何以她们给人感觉格外不同，以至于出了车祸连国家领导人都十分关心？更不用说普通的观众？究其原因，她们是非常敬业的一个群体，她们生活在繁忙的工作中，而不是大款的卧室里。这是她们保持魅力的根本原因。一个人，要想活得更快乐，更幸福，就必须得到他人的尊重，而要得到他人的尊重，就必须用自己的努力来证明自己对他人，对社会是有贡献的。我们工作不单是为了金钱，同时也是为了被他人承认和尊重。
所以当我们工作和学习的时候，是什么支撑着我们？不单是为了考大学，或者像有位教师公开讲的那样是为了“挣大钱，娶美女”，如果仅此而已，痛苦会更深。我们要记住，我们在为了考大学的同时，也是为了证明自己的人生价值，证明自己在面对生活时没有做一个逃兵，不是一个懦夫，而是一个勇士，尽了自己最大的努力，自我实现。我们还要记住，我们学习工作，还是为了为他人，社会，当然也是为了自己，贡献一份力量，用自己的努力与真诚，获得一份尊重，获得别人的认可。海明威说过一句话：“人是不能被打败的。”所以在工作与学习上，我不认为成则王侯败则贼，我认为一个人如果尽了努力，他的人生就是有意义，有价值的，当他回首往事的时候，就可以无怨无悔。
最后，让我们重温孔子的话：“生无所息。”把它当成自己的人生格言，不再消极地去看人生，不再把它理解为人的宿命，而把它理解为活着就要自强不息。刘禹锡曾经说过一句话，叫“以不息为本，以日新为道”，让我们重温这句话，怀着梦想，勇敢地踏上征程！