教师这一职业，在我国历史上是有着崇高地位的。封建社会时期，老百姓家里多挂有中堂，上面写的是“天地君亲师”五个大字，辛亥革命后，封建王朝解体，君主不再存在，这五个大字就改为“天地国亲师”了。可见，教师在人们心目中所占的位置了。
教师为什么如此受到社会的尊重？因为它是教育培养子孙后代的代表，这是一种非常高尚、令人敬佩的职业。它的职责按韩愈概况的经典说法，就是“师者，所以传道、授业、解惑也。”可以说过去的教育一直是把这六个字作为职业准则的。现在，我认为，这六字方针就其主导方面看，也是对的。但是我看也有不够全面、不够精确之处。我认为，在六个字之后，还应加上“启智”二字，即“师者，所以传道、授业、解惑、启智也。”启智，即是在教育学生时，老师要尽量启发学生，使他们敢于独立思考，有敢于“异想天开”、敢于探索创新的精神。而且，只有从小学起就培养和启发学生的这一种精神，才能做到像毛主席所说的那样：“人类总得不断地总结经验，有所发现，有所发明，有所创造，有所前进，停止的论点，悲观的论点，无所作为和骄傲自满的论点都是错误的。”
过去的教育，在启智这方面是有很大不足的。依我看，这与当时封建君主制度，一言堂制度有很大的关系。这种制度窒息和禁锢人们的头脑，使其思想不得越雷池一步。现在，民主和思想言论自由的制度，在我国已逐渐普及，这种制度为启智教育提供了较好生长的政治土壤。因此，教育可以并且应该多多启发学生的个人独立思考。
当然，要使启智与传道受业解惑一样，落实到每个学校，每个教师的行动中去，还有大量工作要做。过去，我国的教育和教学方法，基本上是一种“注入式”、“填鸭式”的方法，把这种方法改变为启发式、开导式的教学方法，多数教师没有形成这种习惯。要想改变这种由来已久的“祖传”的习惯，还应制定一套考核的标准和方法。只有把教师的这种习惯和方法改变过来了，学生的创新思维的风尚才能形成。并且对学生也要相应制定有无创新精神的一套检验考核的方法，使之在评判学生学习的优劣时占有一定比重。激励学生在平时学习中，在面对前人成果的基础上，敢于冒出新的智慧的火花。假如每个学生都能做到这点，那么教师心目中就会产生一种满园桃李满园景、无限风光无限春的情感了。(来源:光明日报)