大学的功能与大学的学习
——大学的功能
大学的功能是指大学应该或可以在社会发展中发挥什么样的作用。人们常用培养人才、发展科学、服务社会和传承文明来概括大学的功能，这四大功能经过历史的沉淀和印证，使大学焕发强大的生命力。
(一)培养人才
培养人才是大学产生之日起就具有的基本功能，也是大学的根本任务。中世纪欧洲的英国牛津大学、法国巴黎大学、意大利波隆那大学等，其主要任务是进行“理性的开发”和着重提高人文本质的“博雅教育”。今天的耶鲁大学、北京大学、香港大学等，其主要任务之一也是培养高素质的人才。无论大学如何发展，培养人才这一功能永远不会消失。因此，培养人才是大学的根本特征。大学教育的一切工作都要把培养人才放在首位。但是由于大学具有历史性，在不同的历史时期、不同的国家和地区，大学培养人才的对象、目的、规格、模式等是不尽相同的，如：在历史上，英国大学以文化为中心，以培养贵族、绅士为目标;德国大学的生命在于学术，把学术发展看做自身的目的，培养学者;美国大学的重点在于服务，把学术看成从事服务的工具，培养为社会服务的人员。在当代社会，科学技术渗透到了社会生活的各个领域，大学承担了为社会各个行业培养专门人才的重任，如管理人才、科技人才、政治人才、军事人才等。大学是人才成长的摇篮。
人才资源是一个国家最重要的战略资源。我国正处在社会主义现代化建设的关键时期，需要一大批德才兼备的人才。现代大学教育在注重培养学生具备一定的专业能力和经营素质的同时，更要着力培养学生的创新精神和创新思维，增强学生的实践能力、创造能力、就业能力和创业能力，强调科学培养和人文培养的统一，注重人的全面发展。
(二)发展科学
开展科学研究是现代大学的一项重要功能。大学开展科学研究活动，既是培养科学人才不可缺少的途径，也是社会进步、经济发展的客观要求。大学的科学研究功能是在历史上形成的。14-16世纪的欧洲文艺复兴运动，使西方教育哲学得到了解放，为高等教育进一步发展奠定了思想基础。正是在这一思想的基础上，德国教育家威廉·冯·洪堡提出了“教学与科研相统一”的新大学理念，指出大学负有双重的使命：一是探求学术真理，发展科学;二是培养学生的个性与品德。而且科学研究是在与教学紧密结合的原则下进行的，大学科学研究的目的也是培养人才、促进人的发展。
大学开展科学研究活动，是培养人才不可缺少的途径。大学科学研究的开展，使大学的学科、专业和课程建设、学习内容和方式等，与科学技术的发展紧密联系在一起，新的科学研究成果进入大学课堂，促进大学教学内容不断更新、学术水平不断提高。
大学在培养人才的过程中，汇集大量具有丰富科学理论和实践的专家、学者，设置学科门类齐全的专业、学科，购置先进的科学仪器设备，收藏丰富的文献资料，拓展广泛的信息来源渠道，创造良好的科学研究氛围，这些都为开展科学研究、创造了良好的物质条件和精神条件。因此大学就自然成为科学知识创新的重要场所，成为推动科学发展的重要力量。
大学开展科学研究并让学生参与其中，更是激发学生的创新意识、培养学生创新精神的重要途径。随着高科技的发展，许多国家和地区相继出现了地区性科研中心，这些地区科研中心均以大学为核心，如以哈佛大学和麻省理工学院为龙头的波士顿科研中心，北京的中关村，苏州工业园，武汉的光谷等。这些中心、园区的形成，不仅能更好地为教学服务，还也促进了科学技术的发展。因此，大学科研在社会发展和社会生活中的作用越来越大。
(三)服务社会
从一定意义上讲，培养人才、开展科学研究都是大学为社会服务的途径和形式。但大学面向社会，直接为社会服务，则始于20世纪初的美国大学。促进近代大学最终走向社会，将培养人才、科学研究和为社会服务三大功能整合为一体的是美国大学中具有代表意义的威斯康星大学。该大学明确提出服务社会是大学的重要功能，基本任务是把学生培养成有知识、能工作的公民;进行科学研究，创造新文化、新知识;传播知识给广大民众，使之能用这些知识解决经济、生产、政治及生活方面的问题。威斯康星大学服务社会的理念对近、现代大学服务社会的内容和形式产生了重大影响。
大学服务社会主要表现在两个方面：一方面，大学通过开展有关技术知识的社会服务，解决经济生产部门在技术革新、设备改选、科学实现等方面的问题，提高经济效益，另一方面大学服务社会还表现在将某些科学的新发现直接转化为技术，促进新产业的兴起，并影响社会经济结构的变化。同时，大学服务社会不仅面向经济生产领域，还将视线转向更为广阔的社会生活领域，如科技、卫生、文化、教育等方面。服务的对象既有政府部门，也有企事业单位，还有个人，其形式也趋于多样化。
(四)传承文明
传承文明是现代大学的第四大功能。所谓传承文明，就是大学对人类文明成果的保存、传递，并且通过创造新的文明来充实人类文明的宝库。大学通过培养人才来保存和传递人类的文化成果，通过开展学术研究来创造新的文化成果，由此实现对文明的传承，并通过国际学术交流的方式实现不同文明的对话和沟通。人类文明的传递方式是多种多样的，但教育从一开始就是人类文明传递和保存的重要途经，主要表现在以下三个方面。
1.保存、传递人类文明
大学向学生传授各种科学文化知识，用今天的知识培养明天的人才，既是对文明的传递，又实现了对文明的保存。
2.创新、发展人类文明
大学通过科学研究探索认识未知世界，探求客观真理，推进知识创新，为人类文明的宝库不断增添新的财富，从而实现创新和发展人类文明的功能。与此同时，大学在人才培养过程中，引导学生树立创新意识，勇于实践，对人类文明进行批判性的思考，不断追求真理，培养学生的创新精神和创新能力，从而推动人类文明的创新和发展。
3.吸收、融合不同的文明
大学教育历来是国际学术文化交流的最主要领域。随着高等教育的国际化，国际高等教育的交流日益频繁，各国互派教师、留学生，合作开展科学研究，以及进行学术文献和信息的交流等，为世界不同文化间的相互理解、相互吸收、相互融合提供了条件。
大学培养人才、发展科学、服务社会和传承文明的四大功能是相互联系、相互渗透的，共同构成了现代大学的功能体系。