语文不仅是中小学生学习其他各门学科的基础，而且是他们从事工作和继续学习的基础。
语文课堂教学是语文教学的主要形式，是学生学习语文的主要渠道。课堂教学质量的高低是语文教学质量的主要标志。语文课堂教学的改革关系到语文教学质量的提高和人才的培养。
一、从语文课堂教学的现状，看改革的必要性
新中国成立以来，特别是“十年xxx”结束以来，语文教学改革取得了举世瞩目的成果。主要表现在，广大语文教师学习了国内外新的教育教学理论，教育教学观念发生了一定的变化，教育思想空前活跃;从教材、教法等单项改革向听说读写四种能力并重、课内与课外结合、教学内容与教学手段配套、教学目标与教学评价并举的整体改革发展;从单篇教学向单元教学发展;涌现出一批颇有建树、各具特色的教学改革代表人物，一批优秀的中青年教师脱颖而出。
在充分肯定语文教学改革所取得的可喜的成绩的同时，我们还必须正视语文课堂教学所存在的问题。主要问题表现在以下向个方面。
(一)在教学思想上：重视教学实践，忽视教育教学理论的学习;重视教法的研究与改革，对学法的研究与改革还不够深入;重视课堂教学的研究与改革，对课外活动的研究与改革，对课外活动的研究与改革还不够广泛;重视知识的传授，对智力的开发、能力的培养和良好习惯地养成的、研究还很不系统;重视应试教学，对于如何提高学生的素质的研究还不够明确和自觉。此外，人才观、教材观也比较陈旧。
(二)在教学实践上：没有充分调动学生学习语文的积极性和主动性;教学目的不明确，教学重点不突出，教学的随意性很强;学生课外作业多，自己支配的时间少(当然，不只语文学科，其他学科也不同程度地存在);教学结构单一化，课堂教学模式化(检查作业、朗读课文、介绍作者和时代背景、分析课文、课上练习、小结讲评、布置作业);现代化教学手段应用不普遍、不经常、不重实效。
(三)教学效果还不令人满意。
1. 课堂教学现实效果：由于教师唱独角戏，一块黑板一只粉笔，一张嘴巴讲到底，即使教师讲得天花乱坠，学生还是昏昏欲睡。学生学得被动，对语文学习不感兴趣，觉得语文不像数学、物理、化学等学科那样，一天一个样，环环相扣，缺一个环节也不行;语文课则天天一个样，缺几节课也没关系，所以厌学语文。学生形容这种程式化的教学：“上课先是念课文，段意中心划划词儿，拿出本子做做题儿，下节便是写作文”;“一是灌，二是串，再不就是满堂练。”课堂教学脱离学生的学习实际、年龄特征和心理特征，老师的板书和学生的笔记多为抽象的条条，没有实用价值，如“详略得当”、“前后照应”、“语言生动”，让学生死记硬背记叙文的六要素、小说的三要素等名词术语，学生不会结合文章实际作具体分析。笔者从事教学研究十几年，每年听课一百节左右，总的看来，课堂气氛不活跃、教学形式单一的课在50%以上，课堂教学效率高的只占20%，课堂教学效率一般的占60%，效率低的占20%。不要说青少年学生，就连听课的老师也感到索然无味，不免打起瞌睡来。由于学生在课上训练机会少，而且机会不均等，中下水平的学生很少有发言的机会，即使有，也是受到歧视。一位青年语文教师在讲课过程中提问学生，既不是学生自由举手发言，也不是由老师指定发言，而是让学生推荐全班和全组最不爱发言的学生发言，学生站起来面红耳赤，心里忐忑不安，其他同学哄堂大知，怎么能回答好老师提出的问题呢?这种做法，不仅伤害了学习成绩不好又不爱发言的学生的积极性，而且也不利于调动大多数学生的积极性。
2. 近期效果：从学校的期中、期末考试和全市初中毕业升学考试、全市高中会考和全国高考试卷来看，初高中学生的语文基础知识、基本技能仍存在不少缺陷。主要表现是错别字较多，如：“在初中生芽(涯)里”，“真是喜出忘(望)外”、“悲欢离和(合)”、“佩服得无(五)体投地”、“温心(馨)的家庭”、“我进入了梦香(乡)”、“考上中(重)点中学”、“品学尖(兼)优的学生”、“回想起同(童)年时代”、“祝你身体早日康负(复)”。其次是学生阅读分析能力差，抓不住重点词语和关键性的句子，不会概括文章的中心，不会分析文章在写作上的特点。再次是语言文字表达能力差，作文成绩多数不闻不问 ，有新意、文字畅通、生动活泼的作文百里挑一。就是这样的成绩，还多数是以师生加班加点的疲劳战术和大运动量的题海战术为代价的。
3. 远期效果：北京市中学语文教学研究会曾经组织人力，分别深入到工厂、农村、军队、机关、财贸、高校等部门进行调查，了解各部门对工作人员语文知识、语文能力的需求，了解近十年来各行各业工作人员的语文水平是否适应工作需要。结论是：各行各业对工作人员的语文知识、语文水平有较高的需求，否则不能很好地胜任工作，甚至产生差错，贻误工作;而近十几年毕业的大学 、中学学生走上工作岗位后，由于语文水平低，与工作要求之间还有不小的差距。社会各界呼吁：大力改革中小学的语文教学，全面提高语文教学质量，不要到大学或工作岗位后再补上语文课。
总之，从语文课堂教学的现状看，在教学思想上还有一些不够端正的地方，教育教学观念需要不断更新;在教学实践上还存在不少违反教育教学规律的现象，需要不断加以改革;在教学效果上，无论是现实效果，还是近期效果、远期效果，都不大令人满意，需不断提高教学效率。因此，进行语文课堂教学改革是十分必要的。
二、从语文教学改革的历程看改革的紧迫性
新中国成立以来，语文教学内容和教学方法的改革在不断发展。
(一)教学内容的改革，较大规模的有四次：
1. 始于1950年的第一次全国性改革，由中央人民政府出版总署编审编辑出版了全国统一的语文教材。这套教材的特点是思想性强，内容新鲜，富有教育意义，强调听、说、读、写全面训练，不可偏轻偏生。
2. 始于1956年的第二次全国性改革，实行汉语、文学分科教学。主要成绩是结束了两科混教、互相干扰的状态，初步创造了比较完整的汉语学科体系和文学学科体系;结束了语文教学中的无政府状态，开始走上了有格有序有计划的道路;纠正了重道轻文的偏向，加强了语文知识教育。
3. 始于1963年的第三次全国性改革，是在广泛地讨论了语文教学的目的和任务和怎样教好语语言果的基础上进行的。主要成果是明确了中学语文科的性质和目的的任务，根据教学大纲的精神，编写了一套比较切合实用的教材，选文强调文质兼美，编排以培养语文能力为主线，教材仍然是综合型的;十分强调语文基本训练，严格要求学生树立勤学苦练的风气。
4. 始于1978年的第四次全国性改革，颁发了《全日制十年制学校中学语文教学大纲(试用草案)》，并陆续出版新编的语文课本，在全国通用。这次语文教学大纲着重解决了以下几个问题：第一，明确了中学语文教学如何适应新时期需要的问题;第二，解决了思想政治教育与语文训练的关系问题;第三，总结以往的经验和教训，基本上明确了在中学阶段，语文知识教些什么如何教的问题;第四，解决了作文教学中存在的一系列问题(文风问题、作文训练多样式问题、作文指导和评改问题)。
(二)教学方法的改革，全国性的也有四次：
1. 第一次全国性教学改革。建国之初，普遍推行课堂的民主讨论，改变了“教师讲，学生听”的老式教法。
2. 第二次全国性的教学方法的改革，始于1953年的“《红领巾》教学法”。1953年5月，北京市女六中为北京师大实习生举行观摩课，课文是《红领巾》，在课后评议会上，普希金专家对这节课提出了意见。次日，北京师大实习生在师大女附中进行试教，他们按照普希金专家的意见进行实验。实习生把原来的七课时改为四课时，课堂上注意启发学生的积极思维，运用谈话法向学生提出问题，学生反映这个教法好。同年7月在《人民教育》杂志发表了叶苍岑写的实习总结，并发表了短评，在全国掀起了语文教学改革的浪潮。
3. 第三次全国性的教学方法改革，始于60年代初，串讲法一时盛行起来。这种逐字逐句串讲并在讲解的基础上加以分析的教法，对于文言诗文，对于落实字、词、句、篇教学，有一定的作用，但把串讲法广泛地应用于语体文教学，就成大问题了。
4. 第四次僵性教学方法改革，始于80年代，语文教学改革正沿着“加强基础，培养能力，发展智力，实行语文教学科学化的正确方向前进”。这次语文教学方法的改革，主要有以下几个特点：第一，变“授”为“学”，把重点放在指导学生“学”，从而使学生的学习由被动变为主动。第二，重视语文能力的培养，坚持听、说、读、写全面训练。第三，在传授知识、培养能力的过程中，注意发展学生的智力。第四，贯彻了“百花齐放、百家争鸣的方针。
(三)回顾语文教学改革的历史，特别是1978年以来的历史，我们高兴地看到，语文教学改革具有如下几个特点：第一，起步早，而且持续不断地进行改革;第二，规模大，遍及全国，影响很大;第三，教材改革与教法改革同步进行，相互影响，相互促进;第四，思想活跃，涌现出于漪、钱梦龙、陆继椿、魏书生、宁鸿彬、顾德希、吴昌顺、程汉杰、欧阳黛娜、张孝纯等优秀的语文教育专家。