据说埃塞俄比亚人惯用翻倍和减半的办法做乘法。例如有个人要买15只羊，每只羊售价13元，他是这样计算要花多少钱的：把13写在左面，15写在右面，然后将左面的数字减半；得6又1/2。他们不用分数，因此省略1/2，把6写在3的下面。再将右面的数字翻倍，得30。按此程序计算下去，直到左面的数字为1。即：
1315
6360
1120
--------------------------------
答案195
过去迷信的人们认为左面一栏的偶数是邪恶不祥的，右面一栏内与此并排的数字则是它的同伙，必须将它们一并消除。因此除掉6和30。然后把右边的数字相加，就得到正确的答案195。任何两个数都可以用这种方法进行计算。然而，这种古老的运算方法就是我们今天所说的二进制的运算方法。